拒食症とは簡単にいえば「心因性の食欲異常」のことです。食べ物が口に入ることを体が拒否してしまいます。飢餓・栄養失調を招き、自律的な回復が困難という、精神科の範疇にありながら死亡率の高い病気です！

男性がかかる例はまれで、9割以上が女性です。さらにその多くは25歳以下や思春期などの、若い年齢です。体型への執着や、成熟への拒否感情が原因であると考えられています。また、まじめ、内向的、目標達成意欲が高い人がなりやすいといわれています。

次に、拒食症の原因について簡単に。

脳には視床下部という部分があり、そこに「食欲中枢」という食欲をコントロールする部分があります。さらに、その食欲中枢には「摂食中枢」と「満腹中枢」という2つの中枢があって、摂食中枢が食欲を促し、満腹中枢が食欲を抑える働きを持っています。拒食症の患者の場合、摂食中枢が異常をきたしています。

それでは、なぜ異常が起こるのでしょうか。

現在のところ、ストレスなどの精神的な負担が、異常を起こす原因になることがわかっています。
たとえば、成長への抵抗（大人の体になりたくない）、現在の不満（もっとやせたい）などの自己否定の感情がストレスになっていると考えることができるでしょう。

そのような感情を払拭させるため、周囲の人々は受容的な態度で接していくことが求められます。